Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Adar mug Érimóin Peuple: Milésiens Rôle: Serviteur principal Étymologie: gel, givre Attesté(e): Lebor Gabála Érenn Événement: Cinquième conquête de l'Irlande

Adar mug Érimóin (Adar, serviteur d’Érimón) / Adal — Personnage secondaire de la mythologie irlandaise. Selon le Lebor Gabála Érenn, Adar fait partie des vingt-quatre serviteurs principaux qui accompagnent l’expédition des fils de Míl en Irlande (LGE V, §385 ; §424). Le terme désignant ces serviteurs est ambigu : il peut évoquer le serviteur, l’esclave ou encore le client. Quoi qu’il en soit, les vingt-quatre serviteurs principaux disposent de vingt-quatre navires, ce qui les place, sur le plan de l’organisation de l’expédition, à un niveau comparable aux trente-six chefs milésiens, chacun disposant également de son navire, à la différence que les premiers sont dans une relation de dépendance contrairement aux seconds. À cette liste des vingt-quatre serviteurs principaux est adjoint un second groupe de serviteurs subalternes (LGE V, §385), dont l’effectif correspond presque exactement à celui des principaux. Le texte étant peu explicite sur leur organisation, il est possible que ces serviteurs subalternes constituent les bras droits ou adjoints des vingt-quatre principaux, plutôt que de les intégrer dans la masse de serviteurs. La formulation du passage ne permet toutefois pas de déterminer avec certitude leur fonction exacte. Adar est de nouveau évoqué comme faisant partie des quatorze serviteurs d’Érimón(1) (LGE V, §397 ; §402 ; §445). Cependant, d’autres passages l’attribuent également à Éber Donn (LGE V, §402 ; LGE V, §452), contradiction renforcée par une scholie des Miniugud (résumés) (LGE V, §467). Cette double attribution témoigne de la difficulté à établir avec certitude le rattachement d’Adar dans les différentes strates du texte. La liste des vingt-quatre serviteurs principaux semble en outre organisée en huit triades, selon l’initiale ou la sonorité initiale de leurs noms : Aidne, Ai, Asal ; Cuib, Clíu, Cera ; Fea, Femen, Fera, etc. Cette organisation en groupes de trois pourrait relever d’un procédé mnémotechnique, probablement lié à une tradition orale ou versifiée. Il s’agit d’un procédé fréquemment employé dans les traditions narratives et généalogiques pour faciliter la mémorisation et la transmission des listes. Sur le plan onomastique, le rapprochement entre Aig, nom d’un des serviteurs subalternes, dont le sens est associé à la glace (eDIL, aig), et Adar, auquel peut être associée l’idée de givre ou de gel (eDIL, adar), est intéressant, sans permettre à lui seul d'établir une relation étymologique. Bien que la liste des serviteurs présente des variations selon les passages et les témoins, Adar, parfois graphié Adal, y demeure constamment attesté. Les vingt-quatre noms des serviteurs principaux correspondent par ailleurs à une série de plaines d’Irlande. Macalister (LGE V, 1956, p.7) considère que la liste des serviteurs dérive d’une liste géographique et envisage une mélecture de mag (« plaine ») (eDIL, mag) en mug (« serf, serviteur ») (eDIL, mug, mog). Cette explication reste toutefois hypothétique et peut paraître peu satisfaisante : la transformation de noms de plaines en personnages s’intègre précisément au procédé narratif du Lebor Gabála Érenn, tandis que la suite du texte établit explicitement des liens éponymiques entre les serviteurs et des plaines (LGE V, §424). Adar donne donc son nom à Mag Adar, toponyme correspondant probablement à l’actuelle Magh Adhair (Moyare), près de Quin, dans le comté de Clare. Cette éponymie avait déjà été attribuée à Adar mac Umoir des Fir Bolg.

Notes: (1) La liste ne comporte que treize noms. Les versions postérieures — le Livre de Ballymote et le Grand Livre du Lecan — abandonnent simplement le nombre, tout en conservant les treize noms. Elles ne résolvent donc pas l’anomalie : elles évacuent la donnée numérique gênante.