Adgentes - Nom figurant sur une inscription découverte à Nîmes (Gard). D'après cette inscription votive consacrée au dieu Mars Lacavus, les Adgentii auraient dédié cette offrande suite à une souscription publique (CIL 12, 3084).

Un groupe local structuré chez les Volques Arécomiques ?

L'expression ex aere collato ("avec les fonds collectés") indique clairement un dédicant collectif (Allmer, 1899), comme c'est fréquemment le cas pour une civitas, un corpus, une collegia, une gens, ou un pagus. La forme Adgentii semble dès lors inhabituelle si elle représentait un gentilé classique, pour lequel une forme telle que Adgentienses aurait été plus attendue.

Il s'agirait donc vraisemblablement d'un groupe local - peut-être les habitants d'un pagus ou d'un vicus - ayant participé collectivement à la dédicace. L'hypothèse d'un pagus est intéressante, mais aucune autre attestation ne permet de confirmer l'existence d'un pagus Adgentium. A. Allmer (1888) y voyait néanmoins un nom de lieu, ce qui va dans le sens d'une interprétation territoriale, sans toutefois permettre de conclure à une entité administrative clairement identifiée.

L'étymologie peut éclairer l'interprétation du terme. Le nom semble dériver d'un composé celtique ad-gen(o)-(e)to-, reconstruisible comme "domaine appartenant à Adgenus". La dédicace aurait donc été réalisée par "ceux du domaine d'Adgenus" ou "par la communauté relevant du domaine d'Adgenus". Il ne s'agirait pas d'un gentilé classique en -enses, mais plutôt de la désignation d'un groupe local structuré autour d'une entité foncière ou communautaire.

Il convient toutefois de signaler que Delamarre (2007) interprétait Adgentius comme un anthroponyme individuel, ce qui impliquerait une désignation personnelle à l'origine. Les travaux plus récents de l'auteur (2019, 2023), sans revenir directement sur ce cas précis, confirment néanmoins la validité morphologique d'un composé en -eto de type " domaine appartenant à X ". Ainsi, l'hypothèse d'un anthroponyme originel ayant donné son nom à une unité territoriale ou communautaire demeure cohérente avec une interprétation locale de type pagus ou groupe foncier.

Christol et al. (2007), sans aborder l'étymologie, évoquent à propos de l'autel dédié à Mars Augustus Lacavus (CIL XII, 3084) l'acte religieux d'une " petite communauté " au sein de la colonie de Nîmes(1). Leur observation apporte un appui indirect à l'idée d'un groupe local structuré collectivement, ce qui cadrerait avec une entité fondée sur un domaine ou une tradition communautaire (cf. ad-gen(o)-(e)to-).