Le mot boue, n'ayant pas d'équivalence latine, a été rapproché du gallois baw "boue". Il viendrait dans ce cas d'un racine celtique *bou, provenant elle même d'un indo-européen *g^wou désignant les excréments, la saleté. Et qui aurait donné un gaulois (reconstruit) *baua "boue".