Cempses - 2870 - L'encyclopédie

Cempses - Nom d'un peuple supposé celtique de la péninsule ibérique, les Cempses ne furent mentionnés que par Aviénus sous les formes Cemsi (Description de la Terre, v.475), Cempsi (Rivages maritimes, v.192 ; 253), Cempsis (Rivages maritimes, v.197) et Cempsorum (Rivages maritimes, v.297). Dans la description que le poète nous en livre, les Cempses vivaient dans les régions montagneuses de l'intérieur de la péninsule ibérique et étaient voisins de Tartessus, des Cynètes, des Saefes et des Ligures. Leur territoire se serait d'ailleurs étendu jusqu'aux Pyrénées. Plus anciennement, ils auraient même occupé une île de la Méditerranée située à l'est de Tartessus, avant d'en être chassés. L'emprise territoriale que les sources utilisées par Aviénus ont attribué aux Cempses est plus que surprenante, puisqu'elle correspond assez précisément aux contrées au niveau desquelles les peuples celtes de la péninsule ibérique étaient installés.

Aviénus, Description de la Terre, v.472-477 : "Dans les contrées qui s'étendent auprès de l'océan Occidental, se dresse la montagne de Calpé : c'est là que commence l'Espagne, le riche pays des Ibères ; au-dessus s'élève Tartesse. Plus loin vit la nation des Cempses, qui pousse ses tribus jusqu'au pied des Pyrénées."

Aviénus, Rivages maritimes, v.192-201 : "Dans le pays d'Ophiuse, les Cempses et les Saefes occupent la partie montagneuse ; auprès d'eux l'agile Ligurien et la race des Draganes avaient établi leurs foyers sous le neigeux septentrion. À l'occident se cache l'île Paetanion, avec un vaste port. À la suite des Cempses sont placés les peuples des Cynètes ; puis le mont Cynétique, tourné vers les rayons du soleil couchant, borne orgueilleuse de l'opulente Europe, s'allonge sur l'Océan peuplé de monstres."

Aviénus, Rivages maritimes, v.250-255 : "La partie orientale renferme les Tartessiens et les Cilbicènes. On trouve ensuite l'île de Cartare, qui, suivant une opinion assez répandue, fut occupée par les Cempses. Chassés plus tard par la guerre que leur firent leurs voisins, ces peuples allèrent chercher différentes demeures."

Aviénus, Rivages maritimes, v.292-299 : "Le fleuve Tartessus roule des flots chargés de parcelles d'étain, et apporte aux villes ce riche métal. En s'éloignant de la plaine des eaux salées, on trouve dans l'intérieur des terres une vaste contrée qu'habite la nation cempse, on trouve les Iléates, qui s'étendent dans une campagne fertile ; les parties maritimes sont occupées par les Cilbicènes."