L'allectus arcae Galliarum (allectus à la caisse des Gaules)

Deux inscriptions découvertes à Lyon attestent l'existence de deux notables ayant exercé une fonction auprès de l'arca Galliarum, la "caisse des Gaules". Dans l'inscription de Lucius Besius Superior (CIL XIII, 1688 ; AE 1974, 421 ; 2012, 953), le titre est abrégé sous la forme ALLECT(), ce qui a suscité une hésitation ancienne entre les développements allectus (forme assimilée d'adlectus) et allector. L'inscription aujourd'hui perdue de Lucius Tauricius Florens (CIL XIII, 1709), connue par plusieurs copies anciennes, permet cependant de privilégier le premier développement : la copie de Iucundus donne en effet ALLECTO ARK(AE) GALL(IARVM), tandis que plusieurs autres copies du XVIᵉ s. transmettent ALLECTORI. O. Hirschfeld (1899), puis la majorité des auteurs modernes, ont retenu la lecture allecto, datif d'allectus. F. Bérard (2012) considère ainsi la forme allector comme issue d'une lecture ancienne erronée (1). La nature exacte de cette charge demeure cependant inconnue. Le terme allectus désigne d'une manière générale une personne choisie, admise ou agrégée à un corps ou à une fonction, mais ce sens ne permet pas de déterminer précisément les attributions de l'allectus arcae Galliarum. Plusieurs auteurs, notamment O. Hirschfeld (1899), P. Wuilleumier (1953), J. Deininger (1965), D. Fishwick (2002a ; b) et Y. Burnand (2005), ont proposé d'en faire un adjoint du iudex arcae Galliarum. O. Hirschfeld (1904), revenant sur sa première interprétation, puis Y. Burnand (2006), lui ont au contraire attribué une responsabilité plus importante dans l'administration financière du Conseil des Gaules. F. Bérard (2012) estime ainsi que les allecti étaient soit les adjoints du iudex arcae Galliarum, soit les principaux responsables de la caisse. Dans l'état actuel de la documentation, il paraît donc préférable de ne pas leur attribuer plus précisément une fonction de percepteur ou de receveur.

Les deux seuls allecti arcae Galliarum actuellement connus sont Lucius Besius Superior, de la cité des Viromanduens (CIL XIII, 1688 ; AE 1974, 421 ; 2012, 953), et Lucius Tauricius Florens, de la cité des Vénètes (CIL XIII, 1709). Les deux bases de statues furent élevées en leur honneur par les Trois Provinces des Gaules et provenaient très probablement du sanctuaire fédéral de Lugdunum. Lucius Besius Superior, probablement chevalier romain et parvenu à tous les honneurs dans sa cité, était patron des nautes de l'Arar (la Saône) et du Rhodanus (le Rhône). Lucius Tauricius Florens était quant à lui patron des nautes de l'Arar et du Liger (la Loire). Tous deux exerçaient en outre le patronage des Condeates et d'un second groupe dont le nom a longtemps été lu Arecarii ou Arecarri. Ces parallèles témoignent de liens étroits entre les allecti et certaines collectivités ou organisations établies à Lugdunum ; ils ne permettent cependant pas d'affirmer que les titulaires de l'allectura étaient eux-mêmes issus de ces groupes, puisqu'ils n'y apparaissent que comme patroni.

La nature des Condeates et des prétendus Arecarii a elle-même fait l'objet d'une importante révision. Les premiers ont longtemps été considérés comme une corporation de bateliers établie à Condate, à proximité du confluent de la Saône et du Rhône. F. Bérard (2012) estime cependant qu'aucun élément ne permet d'établir qu'ils exerçaient une activité liée à la navigation : leur nom paraît bien dériver de Condate, mais ils pourraient avoir constitué une collectivité territoriale, peut-être celle des habitants du quartier ou du pagus Condatensis situé autour du sanctuaire fédéral (2). Plus significative encore est la relecture du second nom. L'examen de l'inscription de Lucius Besius Superior conduit F. Bérard à privilégier la restitution [A]R[C]ARII, plutôt que Arecarii. Or le latin arcarius désigne ordinairement un "caissier" ou un employé chargé d'une caisse, et non un batelier. Ces arcarii pourraient donc avoir constitué les caissiers ou, plus largement, une partie du personnel de l'arca Galliarum (3). Cette hypothèse expliquerait particulièrement bien que les deux seules inscriptions mentionnant ces arcarii soient précisément celles des deux seuls allecti arcae Galliarum connus. Elle demeure néanmoins conjecturale.

Notes