Les différentes attestations de cet ethnonyme invitent à situer cette peuplade de la région X - Vénétie sur la rive ouest du lac de Garde, et notamment sur les Monte Stino et Monte Manos adjacents. Leur métropole se situait très certainement à Benacum (Toscolano Maderno).
Attestations et étymologie
Les Benacenses ne nous sont connus que par quelques mentions sur des inscriptions lapidaires du Ier au IIIe ap. J.‑C. À l'exception d'une attestation provenant de Brescia (CIL V, 4313), toutes les autres proviennent de Gargnano (CIL V, 4874) et Toscolano Maderno (CIL V, 4867 ; 4868 & 4869), soit d'une région peu étendue située sur la rive ouest du lac de Garde. Cet ethnonyme provient du nom du lac Benacus (le lac de Garde) ou de celui du dieu tutélaire de ce lac, Benacus.
Histoire
Nous ne savons strictement rien des Benacenses, sinon le fait qu'il étaient rattachés administrativement à la colonie ciuica Augusta des Brixians avec le statut de gentes adtributae. Ceci peut être déduit de l'inscription de Brescia (CIL V, 4313), sur laquelle les Benacenses sont mentionnés aux côtés d'une autre population au même statut, les Trumplins. Si on se fie au territoire qui est prêté à cette peuplade, il est possible de conjecturer qu'ils correspondaient à tout ou partie du peuple des Stoènes, population assujettie aux Romains depuis la campagne de Quintus Marcius Rex (118-117 av. J.‑C.).
Sources épigraphiques
Inscription de Brescia (CIL V, 4313)IVLIA[E] AVGVST[AE] DIVI TIT[I F(ILIAE)] TRVMPLIN[I] ET BENACENS[ES]
"À Iulia Augusta, fille du divin Titus. Les Trumplins et les Benacenses (ont fait ce monument)."
Inscription de Gargnano (CIL V, 4874)NEPTVNO SACRVM P(VBLICE?) B(ENACENSES?)
"Consacré à Neptune. (Sur les fonds) publics, les Benacenses (ont dédié)."
"À Huia, [...] de Benacum, à sa femme défunte. A Marcus Cornelius, fils de Secundus, qui a combattu dans la légion XXI Rapax, défunt."
Inscription de Toscolano Maderno (CIL V, 4867)IMP(ERATORI) CAES(ARI) M(ARCI) ANTONINI PII GERM(ANICI) SAR(MATICI) FIL(IO) DIVI PII NEP(OTI) DIVI HADRIANI PRONEP(OTI) DIVI TRAIANI PARTH(ICI) ABNEP(OTI) DIVI NERV(AE) ANEP(OTI) M(ARCO) AVRELIO COMMODO ANTONINO [P]IO FEL(ICI) AVG(VSTO) SARM(ATICO) GERM(ANICO) MAX(IMO) BRIT(ANNICO) [P(ONTIFICI) M(AXIMO)] TRIB(VNICIA) POT(ESTATE) XIIII IMP(ERATORI) [VII]I CO(N)S(VLI) V P(ATRI) P(ATRIAE) NOBI[LIS]SIMO PRINCIPI BENACENSES
"À l'empereur César, fils du divin Marcus Antoninus, pieux, Germanique, Sarmatique, petit-fils du pieux, arrière-petit-fils du divin Hadrianus, arrière-arrière-petit-fils du divin Traianus, Parthique, arrière-arrière-arrière-petit-fils du divin Nerva, Marcus Aurelius Commodus Antoninus, pieux, heureux, Auguste, Sarmatique, Germanique, grand Britannique, grand pontife, revêtu 14 fois de la charge tribunicienne, 8 fois impérator, 5 fois consul, père de la patrie, le plus noble des princes. Les Benacenses (ont dédié)."
Inscription de Toscolano Maderno (CIL V, 4868)IMP(ERATORI) CAES(ARI) DIVI M(ARCI) ANTONINI PII GERM(ANICI) SAR(MATICI) FIL(IO) DIVI ANTON(INI) PII NEP(OTI) DIVI HADR(IANI) PRONEP(OTI) DIVI TRAIAN(I) PARTHIC(I) ABNEP(OTI) DIVI NERV(AE) ANEP(OTI) L(VCIO) SEPTIMIO SEVERO PIO PERTINACI AVG(VSTO) ARABICO ADIABENICO PONT(IFICI) MAX(IMO) D(OMINO?) TRIB(VNICIA) POT(ESTATE) III IMP(ERATORI) VII CO(N)S(VLI) II P(ATRI) P(ATRIAE) PROCO(N)S(VLI) BENACENSES
"À l'empereur César, fils du divin Marcus Antoninus, pieux, Germanique, Sarmatique, petit-fils du divin Antoninus, pieux, arrière-petit-fils du divin Hadrianus, arrière-arrière-petit-fils du divin Traianus, Parthique, arrière-arrière-arrière-petit-fils du divin Nerva, Lucius Septimius Severus, pieux, opiniâtre, Auguste, Arabique, Adiabénique, grand pontife, revêtu 3 fois de la charge tribunicienne, 7 fois impérator, 2 fois consul, père de la patrie, proconsul. Les Benacenses (ont dédié)."
Les différentes attestations de cet ethnonyme invitent à situer cette peuplade de la région X - Vénétie sur la rive ouest du