Le conuentus iuridicus Asturicensis ou conuentus Asturicensis, était une division juridique de la province romaine de Tarraconaise, créée entre les règnes d'Auguste et de Claude. Ce conuentus fut rattaché à la province de Gallécie à la transition du III^e et du IV^e s., à l'occasion de la réforme administrative de Dioclétien, et y demeura jusqu'à la fin de l'Empire. Son nom provient de celui d'Asturica Augusta (Astorga, province de León, Espagne), qui était son centre administratif.

Localisation et peuplement

Le territoire de cette juridiction correspondait assez largement à celui de la confédération pré-romaine des Astures, soit celui des provinces espagnoles de León et des Asturies, la moitié ouest de celle de Zamora et la moitié orientale de celle de Lugo et Orense, ainsi que la région portugaise de Trás-os-Montes. Il est fort probable que cette entité administrative visait à remplacer cette ancienne alliance et à l'intégrer dans la romanité. Les différentes peuplades qui relevaient de cette juridiction étaient les Amaques, Avolvigues, Bedunienses, Cabruagénigues, Cilurnigues, Gigurres, Lacienses, Lougiens, Luggons, Paesiques, Susarres, Brigaecins, Orniaques, Saelins, Superates, Tibures, Visaligues, Zoeles, et certainement quelques autres. D'après Pline, vingt-deux peuplades relevaient de cette juridiction, où l'on recensait 240000 hommes libres (Histoire naturelle, III, 28).

Une oeuvre de décentralisation.

Les dimensions des provinces ibériques et leur caractère montagneux ont rendu nécessaire l'introduction d'un jalon administratif supplémentaire entre la cité et la province. En effet, l'ensemble des institutions administratives importantes telles que les sociétés de publicains, les banques, etc. était concentrée au niveau de la seule métropole de la province, ce faisant, le règlement de tout litige nécessitait un long déplacement. Ces juridictions permettaient donc de déconcentrer les institutions.

Une fois par an, à des dates fixées, chacun de ces juridictions accueillaient les assises du gouverneur ou du légat de la province. La population environnante se rendait dans le centre administratif du conventus à ces dates, pour accomplir toutes sortes d'actes juridiques, des régularisation des contrats et régler tous les litiges, notamment ceux impliquant des citoyens romains.

Ces juridictions n'étaient pas seulement un jalon supplémentaire dans la justice provinciale. Elles jouaient également un rôle dans le culte impérial et des prètres particuliers y officiaient. En outre, à l'occasion de la venue du gouverneur, la juridiction était également un jalon administratif sur un plan fiscal, ou encore la levée des troupes. En effet, plusieurs unités de l'armée romaines portaient un nom se rapprotant au conuentus iuridicus Asturicensis :

Une des juridictions détâcheés de la province de Tarraconaise.

Les trois juridictions les plus occidentales de la province de Tarraconaise, les conuentus Lucensis, Bracarensis et Asturicensis, les plus distants de la métropole, Tarraco (Tarragone, province de Tarragone, Espagne), ont progressivement eu une autonomie grandissante. Ainsi, dés le début du III^e s., ces territoires constituèrent l'éphémère province de Noua Hispania Citerior Antoniniana.

Ce ne fut finalement qu'à la transition du III^e et du IV^e s., à l'occasion de la réforme administrative de Dioclétien, que les juridictions Lucensis, Bracarensis et Asturicensis furent définitivement détâchées de la province de Tarraconaise, pour constituer la province de Gallécie.

Sources littéraires anciennes

Sources épigraphiques