Unité auxiliaire dont l'existence n'est attestée que par cinq inscriptions découvertes au niveau des forts de Kastell Heilbronn-Böckingen (Heilbronn, Bade-Wurtemberg, Allemagne), de Kastell Öhringen-West et Kastell Öhringen-Ost (Öhringen, Bade-Wurtemberg, Allemagne). Considérant qu'elle ne fut jamais mentionnée avec les qualificatifs de milliaria ou d'equitata, on considère par défaut qu'il s'agissait d'une cohorte d'infanterie, qui disposait donc de 480 hommes.
Constitution et stationnement en Germanie supérieure
Les seules attestations de son existence remontant à la seconde moitié du IIe s. ap. J.‑C., sa levée dût ne pas être bien antérieure (Spaul, 2000). Comme l'indique son nom, cette cohorte fut recrutée dans la cité des Helvètes, et fut d'abord cantonnée au Kastell Heilbronn-Böckingen, en remplacement de la cohorte V Dalmatorum, pour contribuer à tenir le Limes de Germanie supérieure. Aux côté de troupes de l'unité Brittonum Murensium (Reuter, 1999), elle stationnait assurément dans ce fort en 148 ap. J.‑C. (CIL XIII, 6472), et y demeura très certainement jusqu'à son abandon, entre 160 et 165 ap. J.‑C.
Le redéploiement au niveau du vicus Aurelianus
Autour de 160-165 ap. J.‑C., le Limes de Germanie supérieure fut déplacé de quelques dizaines de kilomètres plus à l'est. Dans ce contexte, les forts se trouvant les plus éloignés de la nouvelle frontière furent abandonnés, et remplacés par une nouvelle ligne de fortifications. Ainsi, le Kastell Heilbronn-Böckingen fut délaissé, et les troupes de la cohorte I Helvetiorum furent transférées au niveau du vicus Aurelianus (Öhringen, Bade-Wurtemberg, Allemagne). Là, les timbres sur briques du Kastell Öhringen-West et du Kastell Öhringen-Ost, prouvent que la cohorte occupait ces deux camps (AE 1897, 148e ; CIL 13, 12442). Différentes inscriptions y furent découvertes, qui démontrent que la cohorte I Helvetiorum y fut associée à l'unité Brittonum Aurelianensium (Reuter, 1999). Les attestations les plus tardives témoignant de l'existence de cette cohorte remontent à la fin du règne de Marc Aurèle (CIL XIII, 6542 ; CIL 13, 6543). Il est tout à fait possible d'envisager qu'elle demeura dans ce secteur jusqu'à son remplacement par la cohorte I Septimia Belgarum, au début du deuxième quart du IIe s. ap. J.‑C. (cette dernière n'est attestée qu'au Kastell Öhringen-West).
Sources épigraphiques
Kastell Heilbronn-Böckingen (Heilbronn) (CIL XIII, 6472)FORTVNAE RESPICIENTI SACR(VM) NASELLIVS PROCLIANVS |(CENTVRIO) LEG(IONIS) VIII AVG(VSTAE) PRAEPOSITVS C(O)HOR(TIS) I HELVETIORVM TORQVATO ET IVLIANO CO(N)S(VLIBVS) V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) L(AETVS) M(ERITO)
"Consacré à Fortuna qui pourvoit. Nasellius Proclianus, centurion de la légion VIII Augusta, préposé de la cohorte I Helvetiorum, (Caius Bellicius Calpurnius) Torquatus et (Publius Salvius) Iulianus étant consuls (1), s'est acquitté de son voeu, de bon gré, avec plaisir, comme il se doit."
"Aux Matrones Senones. La cohorte I Helvetiorum, que dirige Valerius Citus, centurion de la légion VIII Augusta, s'est acquitté de son voeu, de bon gré, avec plaisir, comme il se doit."
Kastell Öhringen-West (Öhringen) (CIL XIII, 6542)... MARCVS AVRELIVS ... LIBERORV]MQVE [ET DOMVS] EIV[S NE]MESI P(VBLIO) COR(NELIO) AN[VLLIN]O LEG(ATO) AVG(VSTI) PR(O) PR(AETORE) COH(ORS) I HELVE(TIORVM) ET BRITT(ONVM) AVRE(LIANENSIVM) SVB CVRA G(AI!) V[AL(ERI)] TITI |(CENTVRIONIS) LEG(IONIS) EX CORN(ICVLARIO) [CO(N)S(VLARIS?)]
"[...] Marcus Aurelius [...], de ses enfants, et de sa maison. À Nemesis. Pour Publius Cornelius Anullinus, légat d'Auguste propréteur (2), la cohorte I Helvetiorum et les Brittonum Aurelianensium, sous la direction de Gaius Valerius, fils de Titus, centurion de légion, ancien corniculaire consulaire."
(2) D'après cette inscription et les autres éléments connus de son cursus honorum, Publius Cornelius Amullinus fut à la tête de la province de Germanie supérieure vers la fin du règne de Marc Aurèle (161-180 ap. J.‑C.).
Kastell Öhringen-West (Öhringen) (CIL XIII, 6543)...]IO[...... LIBERORV]MQ(VE?) ET T[......]DE P(VBLIO) CORNE[LIO ANVLLIN]O LEG(ATO) AVG(VSTI) P[R(O) PR(AETORE)] [COH(ORS) I] HELVE(TIORVM) ET BRIT(TONVM) [AVRE(LIANENSIVM) SVB] CVR(A) C(AI) V[ALERI TITI |(CENTVRIONIS) LEG(IONIS)] EX COR[NICVL(ARIO?) CO(N)S(VLARIS?)]
"[...], de ses enfants, et [...]. Pour Publius Cornelius Amullinus, légat d'Auguste propréteur (3), la cohorte I Helvetiorum et les Brittonum Aurelianensium, sous la direction de Gaius Valerius, fils de Titus, centurion de légion, ancien corniculaire consulaire."
(3) D'après l'inscription précédente (CIL XIII, 6543) et les autres éléments connus de son cursus honorum, Publius Cornelius Amullinus fut à la tête de la province de Germanie supérieure vers la fin du règne de Marc Aurèle (161-180 ap. J.‑C.).
Timbre sur brique du Kastell Öhringen-West (Öhringen) (AE 1897, 148e ; CIL 13, 12442)COH(ORS) I HEL(VETIORVM)
"La cohorte I Helvetiorum."
Sources: • M. Reuter, (1999) - Studien zu den numeri des Römischen Heeres in der Mittleren Kaiserzeit, dissertation, Berichte der Römisch-Germanischen Kommission, 80, pp.359-569
• J. Spaul, (2000) - COHORS2 : The evidence for and a short history of the auxiliary infantry units of the Imperial Roman Army, British Archaeological Reports International Series, vol.841, Oxford, 581p.
• Julien Quiret pour l'Arbre Celtique
Unité auxiliaire dont l'existence n'est attestée que par cinq inscriptions découvertes au niveau des forts de Kastell Heilbronn-Böckingen (Heilbronn, Bade-Wurtemberg, Allemagne), de Kastell Öhringen-West et Kastell Öhringen-Ost (Öhringen, Bade-Wurtemberg, Allemagne). Considérant qu'elle ne fut jamais mentionnée avec les qualificatifs de milliaria ou d'equitata, on considère par défaut qu'il s'agissait d'une cohorte d'infanterie, qui disposait donc de 480 hommes.