La littérature irlandaise médiévale ne forme pas un ensemble homogène : elle est organisée en types narratifs traditionnels, désignés par des termes irlandais qui indiquent la nature du récit.

Ces désignations ne correspondent pas exactement à nos genres modernes (roman, épopée, conte, etc.), mais à des catégories traditionnelles internes à la culture irlandaise. Elles servent à indiquer le thème dominant du texte (mort, bataille, voyage, aventure, origine d’un lieu, vision prophétique, etc.).