Les manuscrits gallois médiévaux forment un ensemble relativement dispersé de codex copiés entre le XIIIᵉ et le XVIᵉ siècle, dans lesquels ont été conservés des récits narratifs, des poèmes, des généalogies et des textes juridiques. Ils ne constituent pas une « collection » unifiée à l’origine, mais des compilations successives réalisées dans des milieux monastiques ou aristocratiques, où l’on a copié et recopié des traditions orales ou écrites plus anciennes.
Les plus importants pour la littérature narrative sont le Llyfr Coch Hergest et le Llyfr Gwyn Rhydderch, qui transmettent une grande partie des récits connus aujourd’hui sous le nom de Mabinogion. On y trouve des contes mythologiques, des récits arthuriens et des histoires héroïques, souvent en prose, parfois mêlées de passages poétiques.
D’autres manuscrits contiennent des traditions différentes, comme des poèmes bardiques, des listes généalogiques ou des textes religieux et hagiographiques. C’est dans ce type de transmission que s’inscrit aussi Hanes Taliesin, conservé sous des formes variables et inséré dans des contextes manuscrits différents selon les copies.
L’ensemble est donc caractérisé par une forte hétérogénéité : les textes gallois médiévaux ne forment pas un corpus homogène, mais un réseau de traditions copiées, adaptées et parfois recomposées au fil des siècles, ce qui explique les variations importantes entre les versions et les manuscrits.
Les manuscrits gallois médiévaux forment un ensemble relativement dispersé de codex copiés entre le XIIIᵉ et le XVIᵉ siècle, dans lesquels ont été conservés des récits narratifs, des poèmes, des généalogies et des textes juridiques. Ils ne constituent pas une « collection » unifiée à l’origine, mais des compilations successives réalisées dans des milieux monastiques ou aristocratiques, où l’on a copié et recopié des traditions orales ou écrites plus anciennes.
