Le 1er janvier, les légions du Rhin nomment leur légat, Aulus Vitellius, empereur. Le 15 janvier, à Rome, l’empereur Galba, qui venait de succéder au défunt Néron, est abattu au milieu du forum par des soldats à la solde d’Othon. Ce dernier est désigné empereur par les prétoriens.

Si la guerre civile qui se dessine répugne à Othon, Vitellius, portés par les légions les plus aguerries, marche sur l’Italie. L’armée d’Othon est vaincue à Crémone le 14 avril et après trois mois d’un règne qui aura à peine duré 100 jours, Othon se suicide. La route de Rome est ouverte à Vitellius...