La prise de contrôle des territoires des Nantuates et des Véragres [automne -57] - 16490 - L'encyclopédie

À l'automne 57 av. J.-C., Servius Sulpicius Galba reçut l'ordre de faire hiverner ses troupes chez les Nantuates, Véragres et Sédunes, peuples qui étaient restés étrangers aux guerres qui ensanglantaient alors la Gaule, en vue de prendre le contrôle de la Vallée pennine. Cette offensive fut visiblement très rapide, puisque ces peuples ne s'attendaient aucunement à être ainsi attaqués. Ainsi, César indique que Servius Sulpicius Galba livra plusieurs batailles et prit de multiples forteresses, à l'issue de quoi les Nantuates et les Véragres furent contraints de négocier de de lui livrer de nombreux otages (Guerre des Gaules, III, 1). Dion Cassius n'évoque quant à lui que des victoires remportées sur les seuls Véragres (Histoire romaine, XXXIX, 5). La campagne semblant avoir été menée depuis le territoire des Allobroges, il est en effet possible que ce peuple ait été le plus impacté par cette offensive. À l'issue de ce conflit rondement mené, Servius Sulpicius Galba déploya deux cohortes chez les Nantuates, tandis que lui-même et deux autres cohortes s'intallèrent dans la capitale des Véragres, Octodurum (Martigny, Valais, Suisse). Cette localité était divisée en deux partie par une rivière, la Dranse. Galba et ses troupes chassèrent la population de l'une des deux portions de la localité, pour y établir un poste frotifié dans lequel il espérait hiverner (César, Guerre des Gaules, III, 1).

La rapidité et la brutalité de la campagne de Servius Sulpicius Galba eut pour avantage la prompte conquète des territoires des Nantuates et des Véragres, mais la date avancée au cours de laquelle ces évènements eurent lieu exposa notablement les Romains. En effet, ils devaient dés lors tenir un territoire mal pacifié, tout en devant se disperser pour engranger des réserves suffisantes pour affronter l'hiver. Les peuples de la Vallée pennine profitèrent donc de situation pour se soulever.

César, Guerre des Gaules, III, 1 : "En partant pour l'Italie, César envoya Servius Galba avec la XIIème légion et une partie de la cavalerie chez les Nantuates, les Véragres et les Sédunes, dont le territoire s'étend depuis les frontières des Allobroges, le lac Léman et le Rhône jusqu'aux grandes Alpes. Ce qui l'y détermina, ce fut le désir d'ouvrir au commerce la route des Alpes, où les marchands ne circulaient jusque-là qu'au prix de grands dangers et en payant de forts péages. Il autorisa Galba, s'il le jugeait nécessaire, à installer la légion dans ces parages pour y passer l'hiver. Celui-ci, après avoir livré divers combats heureux et pris un grand nombre de forteresses, reçut de toutes parts des députations, des otages, fit la paix, et résolut d'installer deux cohortes chez les Nantuates et de s'établir lui-même pour l'hiver, avec les autres cohortes de sa légion, dans un bourg des Véragres qui s'appelle Octoduros ; ce bourg, situé au fond d'une vallée étroite, est enfermé de tous côtés par de très hautes montagnes, Comme la rivière le coupait en deux, Galba autorisa les indigènes à s'installer pour l'hiver dans une moitié du bourg, tandis que l'autre, qu'il avait fait évacuer, était donnée à ses cohortes. Il la fortifia d'un retranchement et d'un fossé."