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Les peuples celtes  Nom latin:  Aquenses / ciuitas Aurelia Aquensis / res publica Aquensium  Etymologie:  Les habitants / ceux d'Aquae (latin)  Localisation:  Plaine alluviale du Rhin et Forêt Noire  Capitale:  Aquae (Baden-Baden)

[Aquenses] - Nom donné aux habitants d'une cité gallo-romaine de la province de Germanie supérieure, qui fut mentionnée sur de nombreuses inscriptions lapidaires des II^e et III^e s. ap. J.-C. sous les formes CIVITATIS AQVENSIS, CIVITAS AVRELIA AQVENSIS et RES PVBLICA AQVENSIVM. Son nom est latin, il se rapporte aux habitants d'Aquae (Baden-Baden), leur métropole. Leur territoire correspondait à une portion de la plaine alluviale du Rhin et les contreforts occidentaux de la Forêt Noire.

Les sources anciennes ne permettent pas d'établir avec certitude le nom des peuples ayant peuplé la région comprise entre le Rhin et la Forêt Noire immédiatement avant l'arrivée des Romains. Au milieu du I^er s. av. J.-C., les Triboques ou les Némètes pourraient avoir peuplé cette zone, avant leur installation en Gaule, mais sans la moindre certitude.

Cette région fut conquise une première fois par les Romains entre 6 av. et 3 ap. J.-C.. L'occupation romaine fut éphémère puisqu'ils quittèrent la région dés 9 ap. J.-C., après leur défaite lors de la bataille de Teutobourg. Mises à part quelques incursions ponctuelles visant à y combattre les Chattes qui s'y infiltraient, les Romains ne cherchèrent pas à se maintenir sur cette portion de la rive droite du Rhin. Connue dés lors sous le nom de Champs Décumates, ces territoires n'étaient plus fréquentés que par des paysans gaulois, qui y exploitaient des terres (Tacite, Germanie, XXIX, 3).

Après la campagne victorieuse effectuée par Cnaeus Pinarius Cornelius Clemens (72-74 ap. J.-C.) dans la portion méridionale des Champs Décumates, les Romains commencèrent à réinvestir la rive droite du Rhin. La région peuplée par les Aquenses ne fut reconquise que dans le cadre de la campagne menée par Domitien contre les Chattes (82-83 ap. J.-C.), mais il fallut attendre le règne de Trajan (98 à 117 ap. J.-C.) pour que ces conquêtes furent véritablement intégrées à l'Empire romain.

La cité des Aquenses fut déduite du temps de Marc-Aurèle (161-180 ap. J.-C.) et les citoyens romains qui y vivaient intégrèrent la gens Aurelia. Les plus anciennes mentions de cette cité peuvent être relevées sur une des inscriptions de Baden-Baden (CIL 13, 6300 (4, p 92)), deux bornes leugaires de Sinzheim (CIL 17-02, 645 ; 13, 9116 (4, p 147) et CIL 17-02, 646 ; 13, 9117), la borne leugaire de Rastatt (CIL 17-02, 644 ; 13, 9115) et la borne leugaire d'Ellmendingen (CIL 17-02, 652 ; 13, 9114), toutes érigées entre 166 et 180 ap. J.-C. Cette déduction fut donc plus tardive que celle des cités voisines de la rive droite du Rhin.

Sources épigraphiques