Les divinités celtiques
Nom:	Virodactis / Viradecthis / Virathethis
Fonction:	Déesse tutélaire des Tongres / Condruses
Étymologie:	La fierté de l’homme
Attestée:	Inscription votives des territoires rhénans

Viradecthis / Virodactis / Virathethis / Virođđis(?) — Nom d'une déesse gallo-romaine attestée par six à sept inscriptions votives des IIᵉ-IIIᵉ siècles apr. J.-C., sous des formes multiples, [VIR]ADECD(IS) (CIL 13, 8815), VIRADECTHI (CIL VII, 1073), VIRATHETHI (AE 1968, 311), VI]RODACHTI (CIL XIII, 11944), VIRODACTI (CIL XIII, 6761) et VIROĐĐI (CIL XIII, 6486). K. Schmidt (1957), H. Birkhan (1971) et P. de Bernardo Stempel (2005) estiment que ce théonyme serait cognat avec le vieil-irlandais feardhacht, qui signifie « masculinité / virilité ». X. Delamarre (2007) décompose ce nom en viro-, qui signifie « homme », associé à -decti, qui signifie « fierté / honneur ». J. Loicq (1993), puis M.-T. Raepsaet-Charlier (dans son abondante production), opposent les graphies Viradecthis et Virathethis, considérées comme l'expression d'une vocalisation germanique, à la graphie Virodactis, considérée comme celtique. De ce constat, mais également du fait de la répartition de ses attestations, ils qualifient cette déesse de « celto-germanique ». On notera un lien singulier entre Viradectis et les Tongres, et plus précisément l'un de leurs pagi, déjà souligné par divers travaux (Raepsaet-Charlier, 2008 ; 2009 ; 2011a ; b ; 2013, etc.). En effet, à Birrens, ce furent les soldats du pagus des Condrustes, intégrés dans la cohorte II Tungrorum "2ᵉ cohorte des Tongres", qui firent cette dédicace (CIL VII, 1073). La localité belge de Strée-lez-Huy (Modave, province de Liège), où fut découverte une dédicace à cette même divinité, se trouvait sur le territoire des Tongres, et plus précisément dans le Condroz, c'est à dire l'ancien pagus des Condrustes (AE 1968, 311). Enfin, dans la localité néerlandaise de Vechten (Bunnik, province d'Utrecht), ce furent des Tongres de passage, et des nautes, qui dédièrent cette inscription votive à la déesse (CIL XIII, 8815). D'après les inscriptions de Vechten (CIL XIII, 8815) et de Birrens (CIL VII, 1073), A. Ferlut (2011) a émis l'hypothèse que cette déesse a pu être la protectrice des gens de passage, des voyageurs, aussi bien des transporteurs de marchandises sur les fleuves, que de ceux qui effectuent une navigation en mer. Le fait que les personnes mentionnées affichant clairement leur origine soient des Tongres, invite plutôt à privilégier l'idée qu'elle ait été la déesse tutélaires de l'ensemble de cette cité, ou seulement celle du pagus des Condrustes (Raepsaet-Charlier, 2008 ; 2009 ; 2011a ; b ; 2013, etc.). Les autres attestations proviennent des cités des Alisinenses, Auderienses, Cananéfates et Mogontiacenses, où cette déesse faisait l'objet d'un culte officiel, associé au culte impérial. Cette déesse était-elle également propre à ces peuples ? L'ont-ils adopté ? On notera qu'il s'agît de territoires rhénans où furent déployés d'importantes garnisons (notamment la cohorte I Tungrorum), et où les commerçants et transporteurs tongres durent être actifs.

Liens externes : 🌏A. Ferlut, (2011) - Le culte des divinités féminines en Gaule Belgique et dans les Germanies sous le Haut-Empire romain / scd-resnum.univ-lyon3.fr (consulté le 20/05/2026) 🌏M.-T. Raepsaet-Charlier, (2011) - "Hercule et Viradechtis. Les cultes de la cité des Tongres" / academia.edu (consulté le 20/05/2026) 🌏M.-T. Raepsaet-Charlier, (2009) - "Les institutions municipales dans les Germanies sous le Haut Empire : bilan et questions"" / books.openedition.org (consulté le 20/05/2026) 🌏M.-T. Raepsaet-Charlier & G. Raepsaet, (2011) - "Villes et agglomérations de Belgique sous le Principat : les statuts" / persee.fr (DOI) (consulté le 20/05/2026) 🌏M.-T. Raepsaet-Charlier, (2013) - "Pagus Condrustis : le Condroz à l'époque romaine" / academia.edu (consulté le 20/05/2026) 🌏M.-T. Raepsaet-Charlier, (2011) - "Les noms germaniques : adaptation et latinisation de l’onomastique" / academia.edu (consulté le 20/05/2026)