Ausone - Préfaces (Praefatiunculae) - Les préfaces d'Ausone sont autant des outils de précaution littéraire que des textes autobiographiques. Il y construit une image d'auteur modeste, cultivé, contraint par le devoir moral - mais dont la véritable ambition est de fixer par l'écriture la mémoire des siens et du monde intellectuel romain. Elles servent de médiation entre l'intime et le public, entre l'héritage classique et la sensibilité tardo-antique.

Ce sont des passages (praefationes, prologues, lettres, introductions) qui se trouvaient à l'origine en tête de textes indépendants, composés à des moments différents, puis assemblés ensemble postérieurement par des copistes et éditeurs antiques ou tardo-antiques.

Quatre civitates

Ausone se présente comme issu d'une identité multiple : né à Burdigala chez les Vivisques, il porte le même nom que son père(1) originaire du territoire des Vasates, une mère d'ascendance éduenne, et une grand-mère tarbelle. Il revendique ainsi l'appartenance à quatre civitates gallo-romaines distinctes, révélant l'entrelacement identitaire des élites provinciales.