Le sacrifice est l'acte central des religions de l'Antiquité européenne, en Grèce comme à Rome, chez les Gaulois comme chez les Germains. Il intervient dans la plupart des rituels publics et fait l'objet de toute l'attention de la communauté. C'est par le sacrifice que cette dernière marque sa volonté d'entretenir de bonnes relations avec le monde divin, puisque le sacrifice est d'abord une offrande au dieu, et au-delà un partage entre les composantes divines et humaines du monde.