Carvètes - Peuplade du nord de la province romaine de Bretagne inférieure, elle ne nous est connue que par trois attestations épigraphiques sous les formes C(IVITATIS) CAR(VETIORVM) (AE 1965, 219 ; 2005, 921), C(IVITAS) CAR(VETIORVM) (RIB-03, 3526 ; AE 2005, 922) et C(IVITATE) CARVETIOR(VM) (CIL 07, 325 ; RIB-01, 933). Cet ethnonyme s'explique par le gaulois caruos "cerf", associé au suffixe -eti, désignant le "territoire". Ces trois attestations de ce nom proviennent respectivement de Frenchfield, Langwathby et Old Penrith, trois localités de la ville de Penrith, dans le comté de Cumbria. D'après leur répartition, la cité des Carvètes couvrait au minimum la vallée de l'Eden. Plusieurs travaux proposent cependant d'étendre le territoire de cette cité à l'ensemble de la plaine de Solway, jusqu'au mur d'Hadrien au nord (Shotter, 1998 ; Ross, 2012), voire de l'étendre au sud jusqu'à la rivière Lune (1) (Birley, 1953 ; Birley, 1980 ; Collingwood & Wright, 1965). Selon cette dernière hypothèse, cette cité aurait pu correspondre à la quasi-totalité des comtés historiques du Cumberland, Westmorland et nord du Lancashire. À partir du III^e s. ap. J.-C., beaucoup de métropoles ont fini par prendre le nom de leur cité. A. L. F. Rivet & C. Smith (1979) considèrent que ce fut le cas ici, et que la ciuitas Caruetiorum mentionnée sur la borne milliaire de Frenchfield (AE 1965, 219 ; 2005, 921) ne pouvait désigner que Luguvalium (Carlisle). Ce point de vue fait désormais consensus, depuis la découverte de la borne milliaire de Langwathby (RIB-03, 3526 ; AE 2005, 922).

Les Carvètes ne furent pas mentionnés dans la Géographie de Ptolémée (milieu du II^e s. ap. J.-C.) et les uniques preuves de leur existence remontent au III^e s. ap. J.-C., ce qui plaide pour une déduction tardive de cette cité. Aussi, aucun monnayage spécifique à cette région n'a été identifié, ce qui plaide pour le fait qu'il s'agissait d'une peuplade assujettie de longue date, à un peuple plus important. Depuis A. L. F. Rivet & C. Smith (1979), on considère régulièrement que les Carvètes étaient l'une des composantes de la confédération des Brigantes. Selon D. Shotter (2004), le site de Clifton Dykes (Penrith), situé au niveau d'un important carrefour naturel, aurait pu abriter le centre politique originel de cette peuplade.

Sources épigraphiques