Runicates

Localisation

Peuple de la Vindélicie, par la suite rattaché à la province de Rhétie et Vindélicie. Comme beaucoup de populations de cette région, sa localisation précise n'est guère aisée, tant les indices laissés par les auteurs de l'antiquité sont minces. La plus ancienne attestation de ce peuple figure sur la transcription de l'inscription honorifique du Trophée des Alpes faite par Pline (Histoire naturelle, III, 137). Ce témoignage est d'autant plus précieux qu'il apparaît une logique géographique dans cette énumération de peuples du pourtour des Alpes. Ainsi, d'après ce document, il conviendrait donc de placer ce peuple dans le voisinage des Cosuanètes et des Licates, populations mal localisées, hélas. Le seul indice véritablement exploitable est fourni par Ptolémée, qui les situe sans autre précision dans le nord de la Vindélicie (Géographie, II, 12, 4). Sur la base de conjectures toponymiques, C.-A. Walckenaer (1839) localisait ce peuple dans la région de Wertach im Allgäu (Bavière, Allemagne), entre le Lech et l'Iller. D'autres hypothèses ont été formulées, mais toutes sont assez peu étayées. Depuis le XIX^e s., on a coutume de localiser ce peuple dans l’extrémité nord-est de la Vindélicie, et parfois plus précisément entre l'Isar, le Danube et l’Inn, soit le centre et l'ouest de l'actuel district de Basse-Bavière. Cette dernière opinion est aujourd’hui encore défendue par R. J. A. Talbert (2000) Cette hypothèse est assez séduisante, puisque deux des rares attestations de cet ethnonyme figurent sur des diplômes militaires délivrés à des soldats établis à Quintana, l'actuelle Künzing, qui se trouve justement au coeur même de la Basse-Bavière.

Attestations et étymologie

Ils furent mentionnés sous la forme Ῥουκάντιοι par Strabon (Géographie, IV, 6, 8), sous la forme RVCINATES (var. IRVCINATES) par Pline, dans sa retranscription de l'inscription honorifique du Trophée des Alpes (Histoire naturelle, III, 137) ou encore Ῥουνικάται par Ptolémée (Géographie, II, 12, 4). Longtemps, l'attestation fournie par Pline a été considérée comme la plus sûre, celle de Strabon était vue comme une variante (Bernardo Stempel, 2015), tandis que celle de Ptolémée, serait une métathèse de la forme considérée originale, Rucinates (Falileyev et al, 2010). Ces considérations ont amené à plusieurs propositions visant à expliquer cet ethnonyme. A. Falileyev et al (2010) et X. Delamarre (2023) y voient un composé en *rucci-n-ates, s'expliquant par le gaulois *rucco-, signifiant "honte / rougissement", associé au suffixe d'appartenance *-ati-. Suivant cette hypothèse, il conviendrait de traduire ce nom par "peuple rougissant" (Falileyev et al, 2010) ou "ceux de la honte" (Delamarre, 2023), rendant fort probable le fait qu’il s’agirait d’un hétéro-ethnonyme. P. de Bernardo Stempel (2015) y voit quant à elle un dérivé d'un hypothétique *roukkina (Cf. gallois rhuchen, "pourpoint / veste / manteau"), terme dérivant lui-même d'un tout aussi hypothétique *roukka (Cf. gallois rhuch, "vêtement / manteau"). Suivant cette idée, les Ῥουκάντιοι seraient littéralement "ceux qui portent une roukka". Ces différents points de vue se heurtent cependant à plusieurs attestations épigraphiques concordantes sur la forme. On relève en effet RVNI/CAS sur une inscription de Mayence (CSIR-D-02-05, 104 ; AE 1940, 114) ou encore RVNIC(ATI) sur le diplôme de Künzing (144 ap. J.-C.) (AE 2004, 1065) et sur le diplôme de Künzing (160 ap. J.-C.) (RMD-04, 278 ; AE 1999, 1190 ; 1999, 1191 ; 2000, 1139 ; 2002, 1084), soit des formes tout à fait concordantes avec celle transmise par Ptolémée.

Histoire

● La conquète romaine

Ayant pris pour prétexte des incursions rhètes dans le nord de l'Italie, et les faits de brigandage récurrents les Romains se lancèrent dans la conquête de l'ensemble de l'arc alpin. L'objectif était de prendre le contrôle de l'ensemble des voies de communication franchissant les Alpes afin de les sécuriser et de les ouvrir aux commerçants italiens. En 15 av. J.-C., Nero Claudius Drusus et Tiberius Claudius Nero lancèrent leurs troupes à travers les Alpes et ne tardèrent pas à prendre en étau la Rhétie et la Vindélicie et à les écraser. Au terme de cette rapide conquête, les Romains dépeuplèrent largement les zones tombées sous leur contrôle en réduisant une portion notable de la population en esclavage. Les rares textes évoquant cette campagne ne mentionnent pas les Runicates, cependant leur mention sur l’inscription honorifique du Trophée des Alpes suffit à démontrer qu’ils partagèrent le même sort que l’ensemble des peuples de la confédération des Vindéliques.

Immédiatement après la conquête, les Romains fondèrent la colonie d'Augusta Vindelicorum (vers 15 av. J.-C.) au débouché de plusieurs vallées alpines constituant des couloirs naturels vers l'Italie, où plusieurs garnisons furent stationnées. L'ensemble de la Vindélicie fut quant à elle constituée en district militaire.

Pour célébrer les victoire remportées dans l'arc alpin, les Romains édifièrent le Trophée des Alpes (7-6 av. J.-C.), sur lequel les Runicates furent mentionnés comme l'un de quatre peuples de la confédération des Vindéliques vaincus.

● La romanisation

La colonie d'Augusta Vindelicorum fut incontestablement le principal centre administratif et le site depuis lequel la culture romaine se diffusa dans une grande partie du district militaire. Les peuples qui constituaient la confédération des Vindéliques ne parvinrent visiblement pas à s'organiser en cités, si bien que leurs territoires semblent avoir été administrés depuis cette ville. Ces peuples ne disparurent pas pour autant, puisque différentes attestations épigraphiques mentionnent encore des personnes revendiquant cette appartenance aux I^er et II^e s. ap. J.-C.

Vers la fin du I^er s. ap. J.-C., le dictrict militaire fut structuré en province, laquelle prit le nom de Rhétie et Vindélicie.

Sources littéraires anciennes

Sources épigraphiques (1)

Sources épigraphiques (2 - diplômes militaires)

Diplôme de Künzing (144 ap. J.-C.)
Diplôme de Künzing (160 ap. J.-C.)