Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Sella ben Betha Peuple: peuple de Cessair Rôle: Compagne de Cessair, épouse de Bith Étymologie: l'iris ou possession (?) Prononciation: CHÈL-la : /ˈsʲelːa/ Attesté(e): Lebor Gabála Érenn Événement: Première conquête de l'Irlande avant le déluge

Sella ben Betha (Sella, épouse de Bith) / Selba — Personnage de la mythologie irlandaise apparaissant dans le Lebor Gabála Érenn. Elle fait partie des quarante-neuf filles qui accompagnent Cessair ingen Betha, lors de son arrivée en Irlande. Elle est également l’une des dix-sept femmes de Bith. Elle est citée aux côtés d’Addeós, Barrfind, Búana, Clos, Della, Dos, Duib, Fodarg, Fotra, Léos, Nathra, Nera, Rodarg, Tamall, Tanna et Traige, parmi les femmes associées à Bith. Après la mort de Ladra, huit de ses femmes reviennent auprès de Bith, sans que leurs noms soient précisés. À la mort de celui-ci, les cinquante femmes restantes doivent revenir à Fintan, qui, effrayé par leur nombre, prend la fuite. Cessair meurt alors de chagrin. Le récit ne précise toutefois pas les circonstances de la mort de Sella et des autres femmes. Il est seulement indiqué qu’à la suite des événements qui frappent les compagnons de Cessair, Fintan est le seul survivant. Sella et les autres femmes meurent donc vraisemblablement avant ou pendant le Déluge, sans que les textes conservés permettent de déterminer précisément leur destin individuel. Sella / Selba : avec ses deux graphies attestées, le nom peut être rapproché soit du vieil-irlandais selb, « propriété, possession », soit de sell, « iris de l’œil ». Ces deux rapprochements offrent donc des interprétations étymologiques distinctes du nom. Macalister souligne les nombreuses allitérations et assonances présentes dans cette liste de noms, notamment Sella–Della et Fodarg–Rodarg, qui suggèrent selon lui une composition artificielle sous sa forme actuelle. Les nombreuses variantes textuelles montrent également que la liste nous est parvenue sous une forme fortement altérée.