Table ronde d'Arras (14 - 17 octobre 1996).

Avec ce volume s'achève le cycle commencé en 1991, lors de la première table ronde consacrée à la céramique tardive, qui fut suivie en 1993 d'une synthèse sur la céramique du Haut-Empire (Nord-Ouest Archéologie n° 6). Ici, l'objectif était d'envisager la céramique gallo-romaine précoce sous tous ses aspects : typologiques, chronologiques, économiques, sociaux, culturels.

Une des idées essentielles était de réunir, pour examiner cette période charnière, à la fois des protohistoriens et des antiquisants. En effet, comment comprendre les débuts de la romanisation de la céramique en Gaule sans dresser un tableau de la situation antérieure? Ceci paraissait indispensable pour mieux saisir l'articulation des phénomènes. Cette confrontation s'est révélée très fructueuse dans tous les domaines, chronologiques et culturels notamment, et elle a suscité de nombreuses remises en question. La plupart des études régionales publiées ici se présentent, non comme des synthèses définitives, mais plutôt comme des ébauches qui seront autant de départs pour des recherches futures. Le bilan de ce travail est largement positif. Toutes les contributions présentées, synthèses régionales ou ensembles récemment fouillés, apportent une masse de documents nouveaux qui, mis en perspective, dessinent une image très signifiante de la céramique en Gaule, à la veille et autour de la conquête romaine. A travers cet artisanat, nous percevons une société traditionnelle confrontée avec une puissance coloniale qui maîtrise déjà une économie de marché évoluée, avec des manufactures organisées, des productions massives, des circuits commerciaux d'un type nouveau.