Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Mythes, légendes, textes mythologiques
Titre Original:	Longes mac nUisleen

L'exil des fils d'Uisnech (ou Uisliu) - Récit majeur de la mythologie irlandaise et l'une des plus grandes tragédies du cycle d'Ulster. Le texte relate l'exil puis la mort violente des trois fils d'Uisnech - Naoise, Ainnle et Ardán - ainsi que l'amour tragique qui unit Naoise à Deirdre, amour à l'origine de leur perte.

Les principaux témoins manuscrits du Longes mac nUisleen sont : le Lebor na hUidre, le livre du Leinster, le livre jaune de Lecan, l'Egerton 1782.

Résumé:

L'histoire de Longes mac nUisleen commence avec Deirdre, fille de Fedelmid, barde du roi Conchobar mac Nessa. Dès sa naissance, une prophétie énoncée par le druide Cathbad annonce qu'elle sera la cause de grands malheurs pour l'Ulster. Destinée à devenir l'épouse de Conchobar, elle est élevée à l'écart du monde, et surtout des hommes, sous la garde de Leborcham.

Malgré cet isolement, Deirdre tombe amoureuse de Naoise, l'un des trois fils d'Uisnech, un noble guerrier des Ulates. Les deux amants s'enfuient ensemble, accompagnés des frères de Naoise, Ainnle et Ardán. Après un temps d'errance, ils trouvent refuge en Écosse, notamment sous la protection de Cú Roí. Toutefois, cette sécurité demeure fragile et provisoire.

Furieux de leur fuite, Conchobar envoie un message aux fils d'Uisnech, leur promettant le pardon s'ils acceptent de revenir en Irlande. trois garants sont désignés pour assurer leur sécurité : Cormac, Dubthach et Fergus mac Róich. Bien que méfiant, Naoise finit par accepter le retour, convaincu par la parole des garants.

À leur arrivée en Ulster, Conchobar trahit cependant sa promesse. Fergus, lié par un interdit (geis), est écarté du drame : Borrach l'invite à un festin qu'il ne peut refuser sans déshonneur. Contraint de s'absenter, Fergus envoie à sa place ses trois fils - Fíacha, Buinne et Illann - afin d'honorer sa garantie.

Profitant de cette absence, Eógan mac Durthacht, récemment réconcilié avec Conchobar, assassine Naoise, Ainnle et Ardán. Fíacha, fidèle à l'honneur de son père, tente de s'interposer et est également tué, tandis que Buinne, se laissant acheter, se couvre de honte.

Lorsque les garants apprennent la trahison, ils sont frappés de stupeur et de déshonneur. En représailles, ils massacrent de nombreux Ulates et incendient Emain Macha. Puis, accompagnés de leurs partisans, ils se rendent à Cruachan, auprès de Medb et Ailill, d'où ils mènent de nombreuses expéditions de représailles contre l'Ulster.

Quelques temps après, Deirdre, brisée par la perte de Naoise et de ses frères, et offerte par Conchobar, à l'homme qu'elle détestait le plus, c'est-à-dire à Eógan, met fin à ses jours en se jetant sur un rocher. Sa mort scelle définitivement la tragédie des fils d'Uisnech.

Commentaires:

Nous savons, grâce à la Tochmarc Luaine (La courtise de Luaine), que Naoise et Deirdre eurent deux enfants : un fils, Gaiar, et une fille, Aeb Gréne. Après la mort tragique de leurs parents, les deux enfants furent placés sous la tutelle de Manannán mac Lir, figure majeure de l'Autre Monde, qui obtint réparation auprès de Conchobar.