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| Mediolanum (Meilhan, Vic-Fezensac, Gers) |
 | | Les villes Celtiques |
| Nom antique: | Mediolanum ? |
| Nom actuel: | Meilhan |
| Ville: | Vic-Fezensac |
| Localisation: | Département du Gers |
| Peuple: | Ausques |
| Etymologie: | voir : Les Mediolana (en lien) |
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 | Meilhan
VIC-FEZENSAC
(Mediolanum)
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 Mediolanum - Nom antique supposé du lieu-dit Meilhan à Vic-Fezensac dans le Gers, drainé par le ruisseau de Ménichot - affluent de l'Osse à Vic-Fezensac - situé l'ancien territoire des Ausques. Il apparaît sous la forme "Meillan" sur la carte de Cassini. J. Lacroix, l'intègre dans sa liste de Mediolana (Lacroix, 2021). D'autres auteurs évoquent des Meilhan dans le Gers, mais ne citent pas explicitement celui de Vic-Fezensac.
| 📌Si de nombreux auteurs assimilent les Meilhan à des Mediolana, à notre connaissance seul J. Lacroix intègre celui de Vic-Fezensac dans cette liste. |
A. Longnon (1920-1929) cite deux Meilhan dans le Gers comme Mediolana, mais le département en compte aujourd'hui au moins cinq (Meilhan même ; Meilhan à Castillon-Debats ; Meilhan à Escorneboeuf ; Meilhan à Ordan-Larroque ; Meilhan à Vic-Fezensac).
A. Thomas (1899) considérait que les toponymes du type Meilhan / Meillan(t) du Sud-Ouest ne pouvaient pas remonter à un type médiolanon, mais étaient plutôt issus d'un anthroponyme Melius ou Maelius. Ch.-J Guyonvarc'h (1961), "forme certaine malgré Thomas".
Pour Nègre (1990), le nom romain Aemilianus, avec aphérèse de la voyelle initiale A, pourrait expliquer les Mailhan. En revanche, Nègre (1991), évoque également l'occitan meilha (signifiant "millet") et meilhada (désignant un "champ de millet") (Alibert, 1966) comme une autre piste explicative pour ce même toponyme.
Un autre supposé Mediolanum se situe à Castillon-Debats, dans le département du Gers, commune voisine de Vic-Fezensac, où un lieu-dit Meilhan apparaît précisément entre les deux localités. Un peu plus au sud, la carte de Cassini mentionne également un lieu-dit Mailhade, situé sur la commune de Préneron (Gers). Ce dernier toponyme renvoie directement à l'hypothèse formulée par E. Nègre (1991), qui propose une origine liée à l'occitan meilha ("millet"), et meilhada ("champ de millet").
| 📌 La concentration remarquable de trois toponymes similaires - Meilhan (Vic-Fezensac), Meilhan (Castillon-Debats) et Mailhade (Préneron) - dans un même secteur géographique du Gers invite à nuancer l'interprétation celtique proposée par certains auteurs. En effet, Mailhade, attesté sur la carte de Cassini, renvoie clairement à l'occitan meilhada ("champ de millet"), ce qui conforte l'hypothèse agraire avancée par E. Nègre (1991). Dès lors, *il est plausible que les formes du type Meilhan / Meillan(t) dans ce secteur soient de formation régionale et agricole, plutôt que des survivances du celtique Mediolanum. Cette observation suggère que, dans ce cas précis, le toponyme pourrait ne pas être d'origine celtique, mais résulter d'une désignation vernaculaire liée à la culture du millet, plante adaptée aux terres pauvres ou de frontière. |
Si l'on considère que le nom de Mediolanum correspond bien à ce lieu, il s'agirait dans ce cas d'un composé déterminatif en medio-lano- (Delamarre, 2003 ; 2023). Cette construction aurait alors pour sens de base "au milieu de la plaine". Toutefois, ce nom pourrait également avoir un sens plus solennel ou sacré, à l'instar d'autres lieux similaires, assimilés à d'anciens Mediolanum (voir : Les Mediolana).
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Sources:
L. Alibert, (1966) - Dictionnaire occitan-français d'après les parlers languedociens, Toulouse, 700p.
X. Delamarre, (2003) - Dictionnaire de la langue gauloise, Errance, Paris, 440p.
X. Delamarre, (2023) - Dictionnaire des thèmes nominaux du gaulois (II. Lab- / Xantus), Les Cent Chemins, 570p.
Ch.-J. Guyonvarc'h, (1961) - "Mediolanum Biturigum Deux éléments de vocabulaire religieux et de géographie sacrée" Ogam, tome 13, fascicule 1, n° 73, pp. 137-158.
J. Lacroix, (2021) - Les frontières de peuples gaulois, Tome 2, Yoran, Fouesnant, 400p.
A. Longnon, (1920-1929)- Les noms de lieu de la France, Vol 1, Paris, Champion, 844p,
E. Nègre, (1990) - Toponymie générale de la France, Droz, 708p.
E. Nègre, (1991) - Toponymie générale de la France, Vol 2, Droz, 670p.
A. Thomas, (1899) - "De quelques noms de lieux français d'origine gauloise", Revue celtique, Vol XX, N°4, pp. 438-444
Pierre Crombet pour l'Arbre Celtique
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