La musique celtique : courte définition

Initialement, le terme de musique celtique ne décrit pas un style, mais les différentes musiques pratiquées dans les pays ayant conservé vivante une langue celtique. Même si leurs musiques diffèrent, on retrouve un certain nombre de points communs à tous ces pays. C'est le musicologue et compositeur rennais Maurice Duhamel qui a utilisé pour la première fois l'expression "musique celtique". Il tira une théorie des "gammes celtiques" de l'analyse comparative des échelles mélodiques de chants populaires recueillis dans divers pays de langue celtique. D'après Alan Stivell, la musique celtique utilise des gammes défectives, hésitant entre gammes pentatoniques et diatoniques, mais il semble que les "Celtes" aiment d'avantage la gamme pentatonique que les autres pays d'Europe. Il y a aussi une instabilité entre rythmes binaires et ternaires : ce n'est jamais ni complètement l'un ni complètement l'autre, mais ça se ballade entre les deux. Ce mouvement crée une espèce de swing qu'on retrouve aussi bien en Bretagne qu'en Ecosse ou en Irlande. Il ne faut pas chercher de similitudes du côté des instruments car c'est la manière dont ils ont été utilisés et transformés dans leur esthétique qui compte. Par exemple, le biniou et le bagpipe écossais ont des sonorités beaucoup plus aiguës que les cornemuses d'Europe du Sud. De même, lorsqu'il a été possible de choisir entre cordes de boyau ou cordes métalliques pour jouer de la harpe, les Anglais ont continué à utiliser les premières alors que les Ecossais se sont jetés sur les cordes métalliques. Même avec une guitare électrique, le nord-ouest de l'Europe semble privilégier les sons aigus. Pour moi, les musiques qualifiées de celtiques sont, tout comme les langues gaéliques et brittoniques, dérivées de la musique de la Grande Bretagne avant les invasions anglo-saxonnes. La similitude entre ces musiques peut donc nous donner une petite idée de ce que devait être la musique des Celtes dans les îles britanniques, à défaut de celle de tous les peuples Celtes.

Sources : - Emmanuelle Debaussart : Les Musiques Celtiques, 1999. - Ulysse n°73, "Pays celtes", juillet-août 2000. (celui qui parle de L'Arbre-celtique).

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